Богоявленский кафедральный собор в Елохове

История Богоявленского кафедрального собора в Елохове тесно переплетена с важными событиями церковной жизни. Само же село Елох известно с XIV века, со времён Дмитрия Донского. Происхождение названия «Елох» связывают со словом «ольха», которое, по словарю Даля, могло означать как само дерево, так и влажное, подтопленное место. Это предположение подкрепляется существованием в прошлом речки Ольховки и ручья Ольховец, а также современной улицы Ольховской, расположенной неподалёку от собора. Первое документальное свидетельство о церкви в Елохове датируется 24 августа 1698 года, где она упоминается как «новопостроенная». Впоследствии, между 1712 и 1731 годами, Богоявленский храм был перестроен в камне. Есть версия, что инициатором обновления старого собора выступил сам царь Пётр I, в честь присоединения прикаспийских земель к России, и он лично предоставил кирпич для строительства.

После петровских реформ Немецкая слобода стала неотъемлемой частью Москвы, привлекая множество православных жителей. Это привело к необходимости возведения здесь крупного храма. Богоявленская церковь имела один из самых обширных приходов в Москве, простиравшийся на дворцовые земли Елохова и Покровского, Красное село и Немецкую слободу. Писцовые книги указывают, что в 1799 году именно в этом храме был крещён А.С. Пушкин. Интересно, что само крещение проходило в трапезной, которая сохранилась и по сей день, позволяя посетителям увидеть место, где сын Сергея Львовича Пушкина получил своё имя и был крещён.

Старинный петровский собор, служивший городу до середины XIX века, представлял собой «холодный» Богоявленский храм. Со временем он стал слишком мал для растущего числа верующих и перестал соответствовать духу времени и новым вкусам. Так, в 1837 году, по решению прихожан, этот храм был демонтирован, чтобы уступить место новому, величественному каменному зданию. Финансирование этого грандиозного проекта осуществлялось благодаря щедрости прихожан и других доброхотных дателей, а сам проект был одобрен авторитетным начальством. Для воплощения этого замысла был приглашён знаменитый московский архитектор Евграф Тюрин, чьи таланты уже были продемонстрированы в работах для Московского университета. Важно отметить, что даже в период активных строительных работ, духовная жизнь прихода не останавливалась: богослужения продолжались в тёплой трапезной части. К 1845 году основное здание храма было возведено, и началась кропотливая работа по его внутренней отделке, занявшая около восьми лет. Однако, из-за того, что большая часть собранных средств ушла на само строительство, возникли задержки с установкой иконостаса и подбором необходимых предметов для убранства.

Треть всей суммы, потраченной на возведение Елоховской церкви, была покрыта благодаря великодушному пожертвованию одного из её главных попечителей – московского купца 2-й гильдии и потомственного почётного гражданина Василия Щапова. Среди тех, кто находил утешение и духовную поддержку в стенах храма, были представители знатных московских купеческих родов, а также многие выдающиеся деятели литературы, искусства, науки и преподаватели высших учебных заведений. В 1899 году, в день торжественной панихиды, посвящённой столетию со дня рождения Пушкина, здесь возносила молитвы великая княгиня, впоследствии ставшая преподобномученицей Елисаветой Федоровной.

После бурных событий Октябрьской революции храм продолжал свою жизнь. Его неоднократно посещал Святейший Патриарх Тихон. 7 апреля 1925 года, в день престольного праздника придела Благовещения, прихожане Богоявленского собора вместе с духовенством с нетерпением ожидали предстоятеля для совместной молитвы, но вместо этого до них дошла скорбная весть о его внезапной кончине.

История Богоявленского собора в Москве тесно связана с судьбой Русской православной церкви и её предстоятелей. В 1935 году, несмотря на планы превратить его в кинотеатр, собор сохранил своё значение. После того как патриарший собор в Дорогомилове был разрушен, митрополит Сергий (Страгородский) избрал Елоховский храм своей резиденцией. Тем не менее, именно в Богоявленском соборе в июне 1941 года прозвучал исторический призыв митрополита Сергия к защите Отечества, как отмечает Валерий Ганичев в «Державнице». Важным этапом стало избрание митрополита Сергия патриархом 8 сентября 1943 года, а его торжественное восшествие на престол состоялось 12 сентября в Богоявленском соборе. Патриарх Сергий нашёл последнее упокоение в Никольском приделе собора 18 мая 1944 года. Его могила была отмечена в 1948 году величественным беломраморным надгробием с крестом, созданным по проекту выдающегося архитектора Алексея Щусева.

Среди главных святынь Богоявленского собора выделяются мощи святителя Алексия, Митрополита Московского и всея Руси (1293–1378), известного чудотворца, и чудотворная Казанская икона Пресвятой Богородицы. История мощей святителя Алексия особенно примечательна: после его кончины они покоились в основанном им Чудовом монастыре Кремля вплоть до Октябрьского переворота. В 1928 году, когда монастырь был разрушен, мощи временно переместили в Архангельский собор Кремля. Лишь в 1947 году, благодаря усилиям Патриарха Алексия и личному одобрению Сталина, святыня была возвращена Православной церкви и перенесена в Богоявленский собор в Елохове. Помимо этого, в середине XX века, в преддверии 1000-летнего юбилея Крещения Руси, собор получил из Государственной Оружейной палаты частицы мощей и другие ценные церковные реликвии.